Após os rompimentos da barragem de Fundão, em Mariana (2015), e da Mina Córrego do Feijão, em Brumadinho (2019), começou-se a falar bastante a respeito da necessidade de se diversificar a economia das cidades minerárias.

No entanto, esta não é uma tarefa fácil e rápida de se executar. É preciso criar uma mentalidade diferente nas faixas mais novas da população, mostrando que é possível trabalhar e ter uma boa renda em profissões ainda pouco tradicionais na região.

É aqui que entram o mercado de produção de games e as ações do Valin Arcade.

Tecnologia e a diversificação econômica para Mariana

Com articulação da Samarco, foram feitas diversas pesquisas e entrevistas entre 2020 e 2021 para entender quais seriam os melhores caminhos para se pensar na diversificação econômica de Mariana e Ouro Preto. Nós, do Valin — Vale dos Inconfidentes, participamos de todas as etapas deste processo.

A partir daí ficou claro que o incentivo à produção tecnológica seria um dos caminhos possíveis para se pensar nessa tão sonhada diversificação. 

Porém, apesar da região contar com dois campi de uma universidade pública e um campus do instituto federal, ao longo dos últimos anos poucas empresas ou projetos de destaque no segmento de inovação mercadológica surgiram por aqui.

Seria preciso não só oferecer treinamento qualificado para a população, mas, além disso, tornar o conhecimento mais prazeroso, interessante e de acordo com a realidade, principalmente do público mais jovem — pouco interessado em coisas como startups.

Com isso em mente entendemos que o incentivo à produção de games seria interessante para dar esse passo no mundo da tecnologia, chegando, por consequência, à diversificação econômica.

Inovação através da produção de games

Frutos da cibercultura, os games são uma mistura da cultura tradicional (em especial do audiovisual) com novas tecnologias. 

Por isso entendemos que ao falar da produção desse tipo de material, podemos ampliar o interesse dos jovens pelo conhecimento tecnológico atual através também da cultura, sem se preocupar em um primeiro momento com problemas de mercado, que muitas vezes espantam a curiosidade de um público mais novo.

O que não quer dizer que emprego e renda não estejam atrelados à produção de jogos digitais.

O cenário da produção de games em Minas

De acordo com um relatório de 2022 da GAMinG – Associação Mineira de Jogos Digitais, o mercado de jogos digitais em Minas Gerais apresentou um crescimento notável. Apenas no ano passado, as produtoras e estúdios do estado abriram cerca de 117 vagas, sendo 97 para empregos fixos. Essas oportunidades permitiram o desenvolvimento de 45 jogos, dos quais cinco foram oficialmente lançados para plataformas como PC, celulares e videogames.

Além disso, Minas Gerais se destaca por suas empresas renomadas no setor, como a Long Hat House, responsável pelo premiado jogo Dandara, e a Umbu Games, conhecida por colaborações com grandes marcas como Nickelodeon. 

A Rogue Snail, embora atualmente com sede em outro estado, começou sua trajetória em Minas e mantém laços com a indústria local, sendo responsável por lançamentos como Relic Hunters: Rebeldes, distribuído pela Netflix.

O estado abriga cerca de 30 empresas focadas no desenvolvimento de games, consolidando-se como um dos principais polos do Brasil nessa área. O mercado nacional de jogos digitais, por sua vez, movimenta mais de 1,5 bilhão de dólares anualmente e cresce a passos largos, com Minas Gerais ocupando posição de destaque nesse cenário. 

Eventos como o Valin Week, promovido pelo Valin — Vale dos Inconfidentes, reforçam o potencial da região ao conectar desenvolvedores, investidores e entusiastas do setor​.

Primeiros resultados do Valin Week e Valin Arcade

Ao longo de 3 edições focadas no mundo dos games, o Valin Week, principal evento de cultura digital e tecnologia do interior de Minas, levou suas oficinas de produção de games para mais de 500 estudantes da rede pública de Mariana e Ouro Preto. E isso sem falar de mais algumas dezenas de alunos e alunas impactadas por outras ações do Valin em Congonhas e Itabirito.

Depois destas ações, recebemos alguns retornos de educadores, líderes de empresas de tecnologia da região e alunos dizendo que:

• Durante o período das ações do Valin, alunos com alguma dificuldade em sala de aula tiveram melhora no rendimento;
• Empresas de base tecnológica de Ouro Preto receberam pela primeira vez currículos de estudantes do ensino médio já interessados em estagiar por lá;
• Estudantes mais novos se sentiram atraídos pela primeira vez pelo mercado de tecnologia;
• Participantes de ações como a nossa game jam conseguiram seus primeiros trabalhos remunerados — com rendimento de 3 a 4 vezes maior do que a média da região — na área de produção de games após participar da ação.